Lügen der Bambuszahnbürste: Das perverse Greenwashing der Kunststoffindustrie

Jun 05, 2023

Zahnbürste und Verpackung aus Bambus. Foto: Pinsel mit Bambus

Von Sabrina Shih

Eine dekonstruierte Bambuszahnbürste: Bambusgriff, Verpackungsbox aus Papier, Nylonborsten auf Pflanzenbasis und Hülle auf Pflanzenbasis. Es liegt auch eine Entsorgungsanleitung bei.

Sabrina Shih ist Studentin im zweiten Jahr am Columbia College und Autorin von Consilience, einer von Studenten geführten Online-Zeitschrift, die sich der Förderung des interdisziplinären Dialogs über nachhaltige Entwicklung widmet. Sie ist außerdem Diversity-Koordinatorin für Sunrise Columbia, Kolumbiens Zentrum der Sunrise Movement, einer von Jugendlichen geführten Basisorganisation, die den Klimawandel durch politische Maßnahmen bekämpft.

„Bambusgriff und Papierbox sind kompostierbar.“ Einfach.

„Nylonborsten sind nicht kompostierbar, können aber recycelt werden. Fragen Sie Ihre örtliche Recyclinganlage nach der besten Möglichkeit, die Borsten zu recyceln.“ Schwieriger, aber immer noch möglich.

„Pflanzliche Verpackungen sind nur in kommerziellen Anlagen kompostierbar (ASTM D6400). In Ihrer Stadt gibt es möglicherweise keine geeigneten Einrichtungen.“ Offensichtlich ist dies möglicherweise überhaupt nicht möglich.

Angesichts der Etiketten, auf denen die nachhaltigen und biologisch abbaubaren Eigenschaften dieses Pinsels beworben werden, sowie des Siegels der biobasierten USDA-Zertifizierung ist dieser Kleingedruckte auf der Verpackung verwirrend. Bedeutet „biobasiert“ nicht, dass sich die Zahnbürste irgendwann von selbst zersetzt, egal in welcher Umgebung sie sich befindet? Das ist doch die Art von sorgenfreier Biokunststoff-Zukunft, auf die wir zusteuern, oder?

Biokunststoffe sind komplizierter, als ihr öffentliches Image vermuten lässt. „Biokunststoff“ ist ein Überbegriff für ein Kunststoffmaterial, das biobasiert ist oder teilweise aus Biomasse wie Mais oder Zellulose besteht, biologisch abbaubar ist oder in organische Bestandteile zerfallen kann oder beides. Eine Einschränkung besteht jedoch darin, dass biobasierte Materialien nicht unbedingt biologisch abbaubar sind und auch nicht garantiert werden kann, dass alle biologisch abbaubaren Materialien biologisch abbaubar sind. Biokunststoffe, die in anaeroben Mülldeponien, in kalten Ozeanen oder sogar zwischen recycelbaren Kunststoffen landen, werden nicht abgebaut und können denselben Schaden anrichten, indem sie dieselben natürlichen Prozesse stören wie herkömmliche Kunststoffe. In Fällen wie der Verpackung auf pflanzlicher Basis einer Zahnbürste erfordern selbst Materialien, die als biologisch abbaubar eingestuft sind, äußerst spezielle Bedingungen, wie sie in industriellen Kompostieranlagen zu finden sind, um ordnungsgemäß abgebaut zu werden, und eine ordnungsgemäße Entsorgung ist für den normalen Verbraucher möglicherweise nicht machbar. Also diese biobasierte Plastiktüte, die beruhigend grün mit Bildern von Blättern bedruckt ist? Möglicherweise dient es eher Ihrem psychologischen Nutzen als dem Wohl der Umwelt.

Tatsächlich sind wir viel weiter von einer grünen Realität entfernt, als wir denken. Sogar die Vereinten Nationen haben erkannt, dass biologisch abbaubare Kunststoffe keine brauchbare Alternative sind: Ihre derzeitige Produktion von 4 Millionen Tonnen pro Jahr entspricht nur einem Bruchteil eines Prozents der unglaublichen 9,1 Milliarden Tonnen Kunststoff, die in den letzten 70 Jahren produziert wurden. Darüber hinaus wecken ihre komplizierten Entsorgungsanforderungen nicht viel Vertrauen, dass selbst ein respektabler Teil dieser winzigen Menge wie erwartet abgebaut wird. Stattdessen müssen wir uns der unangenehmen Realität stellen, dass praktisch das gesamte Plastik, das wir erzeugt und verwendet haben (übrigens durchschnittlich 12 Minuten lang verwendet), immer noch existiert und in unser Land, unsere Tiere und Körper eindringt. 79 Prozent dieses Plastikmülls verblieben auf Mülldeponien, während 12 Prozent verbrannt wurden. Durch die Verbrennung wird zwar Plastik beseitigt, es werden aber auch giftige Dämpfe und Karzinogene freigesetzt, die für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt gefährlich sind. Lediglich 9 Prozent des weltweiten Plastiks wurden recycelt.

Es ist leicht, die niedrige Quote des Kunststoffrecyclings auf Unwissenheit oder Apathie der Verbraucher zurückzuführen; Es ist schwieriger zu erkennen, dass die Komplexität der Kunststoffproduktion durch die Kunststoffindustrie einen größeren Beitrag zum Problem leistet. Selbst für den sachkundigsten Verbraucher ist es unmöglich, immer alles richtig zu machen. Polyethylenterephthalat, Polyethylen hoher Dichte, Polyvinylchlorid, Polyethylen niedriger Dichte, Polypropylen, Polystyrol, Polycarbonat, Polylactid, Acryl, Acrylnitril-Butadien, Styrol, Glasfaser und Nylon: Wie kann man von einem durchschnittlichen Recycler erwarten, dass er den Unterschied zwischen normalen Kunststoffen kennt? , geschweige denn Biokunststoffe?

Es ist leicht, die niedrige Quote des Kunststoffrecyclings auf Unwissenheit oder Apathie der Verbraucher zurückzuführen; Es ist schwieriger zu erkennen, dass die Komplexität der Kunststoffproduktion durch die Kunststoffindustrie einen größeren Beitrag zum Problem leistet.

Angesichts der Undurchführbarkeit einer effizienten Nutzung und Wiederverwertung von Biokunststoffen ist klar, dass die einzig wirksame Lösung für unsere Plastikkrise darin besteht, dass Unternehmen überhaupt weniger Plastik produzieren. Dieser Punkt kommt jedoch in allgemeinen Gesprächen über Abfall selten vor, da sie sich tendenziell auf die Verantwortung der Verbraucher konzentrieren, ihren Lebensstil individuell zu ändern. Der Zero-Waste-Lebensstil, der in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen hat und die Nachfrage nach nachhaltigen Alternativen wie Metallstrohhalmen und nachfüllbaren Shampooflaschen verstärkt hat, ist eine kraftvolle Bewegung, die die Verantwortung des Einzelnen für einen bewussten Konsum neu überdenkt. Viele Anführer der Bewegung wurden jedoch dafür kritisiert, dass sie nicht anerkennen, dass der Zugang zu plastikfreien Optionen auch auf Privilegien beruht, da der Zugang zu Großkostläden und zu frischen, unverpackten Produkten nicht gleichwertig ist. Am wichtigsten ist, dass diese einzelnen Maßnahmen nur minimale Auswirkungen auf die Kunststoffproduktion haben, die in den nächsten zehn Jahren voraussichtlich nur um 40 Prozent steigen wird.

Biokunststoffe und die Kunststoffindustrie

Die Branche ist sich der gestiegenen öffentlichen Besorgnis über die negativen Auswirkungen der Kunststoffproduktion auf die Umwelt bewusst und kann die externen Effekte ihrer Tätigkeit nicht länger leugnen. Als Reaktion auf diese Gegenreaktion – die in einem aktuellen Bericht von JP Morgan Chase als „Branchenherausforderung“ bezeichnet wird – hat die Kunststoffindustrie begonnen, Recycling und Biokunststoffe als Schlüsselkomponenten in ihrer „Umsetzung einer erweiterten Definition von Produktverantwortung darzustellen, die auch den Umgang mit Kunststoffen einschließt.“ Plastikmüll.“

Branchenführer setzen sich auf dem Capitol Hill in betrügerischer Absicht für mehr Finanzierung der Recycling-Infrastruktur ein und schwelgen in ihrer erklärten Sorge um die Umwelt, während sie Recycling als Rechtfertigung für den Versuch verwenden, Kunststoffe in neue Infrastrukturanwendungen wie Rohre zu integrieren. Sie vernachlässigen zu erwähnen, dass das Recycling von Kunststoff im Gegensatz zu den endlos wiederverwertbaren Metallen, aus denen herkömmliche Rohre hergestellt werden, seinen endgültigen Verbleib als Umweltverschmutzung nur hinauszögert, da Kunststoff nur wenige Male recycelt werden kann, bevor er unbrauchbar wird.

Die Plastics Industry Association (PLASTICS), ein Handelsverband, der einige der größten Plastikverschmutzer in Unternehmen wie Coca-Cola, PepsiCo und Nestlé vertritt, veranstaltet irreführende Social-Media-Kampagnen über die einfache, rosige Zukunft von Biokunststoffen. Nirgendwo wird die Komplexität einer nachhaltigen Entsorgung und die Notwendigkeit einer bestimmten Menge neuen erdölbasierten Kunststoffs in vielen Biokunststoffprodukten angemessen anerkannt.

Unter all den vermeintlich umweltbewussten Bekundungen der Branche ist die radikale Idee, weniger Plastik zu produzieren, nicht zu finden.

Das dürfte keine Überraschung sein. Seit den ersten Wellen des Widerstands versucht die Kunststoffindustrie, ihr Geschäft zu schützen und die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass die Verbraucher für die Plastikverschmutzung verantwortlich sind. Als Reaktion auf das Getränkebehältergesetz von Vermont aus dem Jahr 1953, das die neuen, profitableren Einweggetränkeflaschen zugunsten von wiederverwendbaren Behältern verbot, für deren Wiederverwendung oder Recycling die Unternehmen verantwortlich wären, gründeten berüchtigte Unternehmen wie Phillip Morris und Coca-Cola die gemeinnützige Organisation Halten Sie Amerika schön (KAB). KAB hat seitdem jahrzehntelange Greenwashing-Propaganda veröffentlicht, die geradezu kulturprägend war. Von der Prägung des Begriffs „Litter-Bug“ und der Veröffentlichung von PSAs, die den Verbrauchern die Schuld an der Plastikverschmutzung gaben, bis hin zur Lobbyarbeit gegen jede Art von Gesetzgebung, die die Rechenschaftspflicht der Hersteller erhöhen oder ihre Gewinnmargen gefährden würde, hat KAB den populären Diskurs und die Regulierungsgesetze praktisch zu ihrem eigenen Vorteil verfasst .

Unter all den vermeintlich umweltbewussten Bekundungen der Branche ist die radikale Idee, weniger Plastik zu produzieren, nicht zu finden.

Auch heute noch wird KAB von einigen der berüchtigtsten umweltschädlichen Unternehmen gesponsert, darunter H&M, The Clorox Company, Dow, Northrop Grumman, McDonald's, Coca-Cola, PepsiCo und Nestlé. Sie haben ihre Agenda vom Kampf gegen Flaschenrechnungen auf den Kampf gegen die aufkeimende Plastiktüten-Verbotsbewegung verlagert, die die Nachfrage nach Plastiktüten in den Städten und Bundesstaaten, die solche Verbote bereits erlassen haben, erfolgreich um Dutzende von Milliarden gesenkt hat. Unter verschiedenen Kampagnen- und Organisationsnamen wie Save the Plastic Bag Coalition und American Progressive Bag Alliance (die Lobby-Fraktion von PLASTICS) hat die Kunststoffindustrie Klagen gegen lokale Regierungen eingereicht, die Plastiktüten verboten haben, und Millionen von Dollar ausgegeben, um Präventivmaßnahmen durchzusetzen -weite Plastikverbotsgesetze, die lokale Regierungen daran hindern, Plastiktüten in ihren Städten zu verbieten.

Angesichts solch finsterer Manipulationen durch die Kunststoffindustrie fühlt es sich fast so an, als würde man ihre Narrative freiwillig akzeptieren und dem Verbraucher die Schuld geben. Doch als ich um 2 Uhr morgens meine Bambuszahnbürste auf den schmutzigen Badezimmerboden im Wohnheim fallen ließ, sie angeekelt wegwarf, ohne darüber nachzudenken, und mich erst ein paar Tage später an die spezifischen Anweisungen auf der Verpackung erinnerte, war das Schuldgefühl immens. Ich kam mir wie ein Heuchler vor, weil ich meine Familie dazu gedrängt habe, auf nachhaltigere Alternativen umzusteigen, obwohl ich sie nicht einmal selbst nachhaltig entsorgen konnte. Aber überlegen wir einmal, ob ich mich daran erinnert hätte. Als aktueller Einwohner von NYC habe ich mehr Zugang zu nachhaltiger Infrastruktur und Programmen als der Großteil des Landes, aber es sind online immer noch keine Informationen zum Recycling von Nylonborsten oder kompostierbaren biobasierten Verpackungen in meiner unmittelbaren Umgebung verfügbar. Selbst wenn ich es gewollt hätte, wäre die ordnungsgemäße Entsorgung meiner Bambuszahnbürste – der nachhaltigsten Option auf dem aktuellen Markt – nahezu unmöglich gewesen.

Es ist wahr, dass wir alle die Pflicht haben, Abfall so gut wie möglich zu reduzieren und unsere Gesellschaft in eine Kreislaufwirtschaft zu führen, aber die Schuldgefühle, die wir empfinden, wenn wir versagen, sind ebenfalls trügerisch und unfair. Von den Verbrauchern sollte nicht erwartet werden, dass sie das Problem der Plastikverschmutzung lösen, insbesondere wenn man bedenkt, dass die Krise nur durch die Kunststoffindustrie verschärft wird. Der größte Teil unserer Schuld liegt nicht bei uns selbst, sondern wird von der Kunststoffindustrie auf die gleiche Weise hergestellt und geformt, wie sie ihre eigenen Produkte herstellt und die öffentliche Meinung formt, um sie von jeglicher Verpflichtung gegenüber den Überresten ihres Geschäfts zu befreien.

Wir müssen bedenken, dass Biokunststoffe zwar vielversprechend sind, sich aber noch nicht in einem Stadium befinden, in dem wir blind auf ihre Fähigkeit vertrauen können, die Plastikkrise zu überwinden, und dass Recycling nicht dazu beiträgt, zu verhindern, dass alle produzierten Kunststoffe irgendwann zu nutzlosem Müll werden. Wir können nicht zulassen, dass die Kunststoffindustrie uns ständig grünfärbt und uns von der Wahrheit ablenkt: Die einzige Lösung besteht darin, dass die Kunststoffindustrie die Verantwortung für die Nebenprodukte ihres Gewinns übernimmt und ihre eigenen Produktionsmengen reduziert, um die Gesundheit unseres von Kunststoffen überschwemmten Planeten zu schützen.

Ich habe gerade 10 Kompostieranlagen in NYC gefunden … Die meisten Biokunststoffe sind nicht dafür gedacht, biologisch abbaubar zu sein. Biobasiert bedeutet, dass nur ein Prozentsatz des Teils pflanzlich ist und der Rest aus herkömmlichem Kunststoff besteht. Das Ziel dabei ist, weniger herkömmlichen Kunststoff zu verwenden. Und genau das tut es auch.

Ich weiß nicht, wer Ihnen wehgetan hat, aber es hilft nicht, Unternehmen und Menschen anzugreifen, die einen positiven Einfluss auf den Planeten haben wollen. Wir haben ein ähnliches Ziel, aber eindeutig einen anderen Weg dorthin.

Hallo Sabrina, wir denken, du hast gute Arbeit beim Schreiben geleistet und dich eindeutig über die Branche informiert. Obwohl es gut geschrieben ist, halte ich es für kurzsichtig, aber ich kann Andrew nur zustimmen.

Die Branche hat erhebliche Veränderungen und Wachstum erlebt und Biokunststoffe werden mit nachhaltigeren Ansätzen weiterentwickelt. Es wird Harz aus allen Arten von Abfällen und nachwachsenden Rohstoffen hergestellt. Neben der Entwicklung von Technologien nimmt die Kompostierung im ganzen Land weiter zu.

Die politischen Entscheidungsträger sind sich bewusst, dass sie mit Zero-Waste-Zielen und Kompostierungsvorschriften (New York, Massachusetts usw.) einer angemessenen Abfallreduzierung näher kommen werden. Eine Kombination beider Lösungen wird zu weniger Abfall führen.

Natürlich glauben wir daran, alles so weit wie möglich wiederzuverwenden, aber wir glauben auch an gute Geschäfte und daran, die Schritte zu unternehmen, um besser zu werden, ohne dabei die Entwicklung derjenigen zu stoppen, die auf den Wandel hinarbeiten, den wir in der Welt brauchen.

Die besten Kunststoffe sind diejenigen, die in unserer aktuellen Infrastruktur recycelt werden können, wo eine große Nachfrage besteht – Nr. 1 PET und Nr. 2 HDPE. Wir in der Branche wissen, dass biobasierte Kunststoffe niemals in der Umwelt „verschwinden“ sollten und „Biokunststoffe“ nur eine grüne Fehlbezeichnung ist, die verwendet wird, um plastikignoranten Verbrauchern ein gutes Gefühl zu geben. Verwenden Sie das Original – PET und HDPE, und recyceln Sie es. Der Rest? Verbrennen Sie es, wodurch der hohe BTU-Wert von Kunststoffen (der dem von Kohle entspricht) erfasst und Energie bereitgestellt wird. Kunststoff ist das umweltfreundlichste und energieeffizienteste Material auf dem Planeten, sowohl was die Herstellung/Verarbeitung als auch die Produkte angeht – beispielsweise waren in den 1950er, 60er und 70er Jahren Fahrzeuge leichter und energieeffizienter als Alternativen. Bioplastik ist eine Farce. Das gilt auch für Zahnbürstengriffe aus Bambus und andere Produkte, die kompostierbar sind. Die meisten Kompostieranlagen – die meisten sogar – nehmen nur Lebensmittel und Gartenabfälle auf. Sie verwenden keine Biokunststoffprodukte, die behaupten, kompostierbar zu sein. Recycling ist die optimale Methode, um den Wert von Kunststoffmaterialien zu nutzen, den Bedarf an neuen, neuen Harzen zu reduzieren und dabei Energie zu sparen. Das Verbot nützlicher, wiederverwendbarer Plastikartikel wie Einzelhandelstüten ist keine Lösung, denn die Alternativen haben sich in vielen Studien als schlechter erwiesen! Informieren Sie sich über die Produktion und Verarbeitung von Baumwolle – einschließlich des Einsatzes von Entlaubungsmitteln aus der Luft! Plastik ist fantastisch!

Obwohl ich voll und ganz der Meinung bin, dass die biologische Abbaubarkeit der äußeren Hülle nicht besonders gut ist (liegt immer noch in meinem Gartenbeet und wartet darauf, biologisch abgebaut zu werden), kompostiert sie. Außerdem ist die Bürste nicht mehr mit biologisch abbaubarem Kunststoff verpackt, sondern nur noch in einem Karton verpackt.

Wenn Sie bei der Lösung des Plastik-/Abfallproblems helfen möchten, MÜSSEN Sie kompostieren – unabhängig davon, wo auf dem Planeten Sie leben. Einen Weg finden. Es ist wirklich nicht so schwierig.

Ja, Sie müssen die Borsten entfernen. Ich persönlich stimme der Aussage „recycelbar“ nicht zu und halte es für unnötig, sie anzugeben. Sie bestehen jedoch aus weniger Kunststoff als die meisten Bambuszahnbürsten. Es ist wirklich nicht so schwer, sie zu entfernen, selbst wenn Sie es nicht tun, und wenn Sie den ganzen Busch auf die Mülldeponie schicken, ist das 100-mal besser als die Plastikalternative.

Ja, „biobasiert“ kann missverstanden werden, aber wenn man recherchiert, bedeutet das nicht, dass es biologisch abbaubar ist, und es wird auch nie behauptet, dass es so sei.

Machen Sie mit der Plastikreduzierung weiter voran, die Schuldgefühle werden sich in Stolz auf Ihre Erfolge verwandeln, und Sie können dann Ihre journalistischen Fähigkeiten nutzen, um andere davon zu überzeugen, sich Ihnen bei Ihrem Bestreben, die Pflanze von Plastik zu befreien, anzuschließen.

Guter Artikel. Das Bewusstsein für biologische Abbaubarkeit und Greenwashing ist wichtig und es sollten nur Dinge verwendet werden, die vom Benutzer oder Hersteller oder den für die Sicherheit Verantwortlichen biologisch abbaubar sind.

Ich habe gerade die Bambuszahnbürste gefunden und mich über das Filamentmaterial gewundert. Ich bin froh, dass ich nach weiteren Informationen gesucht habe, denn Ihr Artikel hat mir mehr über die Branche gezeigt, als ich bei meiner eigenen Meditation herausgefunden hätte. Das habe ich Ich habe die Kommentare einiger Leute gelesen, und ich muss sagen, dass nicht alle Unternehmen, die mit der „grünen Bewegung“ zu tun haben, versuchen, das öffentliche Gewissen und die öffentliche Meinung zu täuschen, aber das bedeutet nicht, dass sie es nicht tun … dieser Satz kommt mir wieder in den Sinn:

„Die Hölle ist voller guter Absichten oder Wünsche.“ – Bernard de Clairvaux (1091-1153).

Ich kann es den Leuten nicht verübeln, die versuchen, die Umweltverschmutzung durch den Einsatz alternativer Materialien zu reduzieren, und ich kann es ihnen nicht verübeln, dass sie sich dadurch besser fühlen, denn tief in unserem Inneren wissen wir alle, dass das, was auf der anderen Straßenseite zurückbleibt, schreckliche Verzweiflung ist. Wir alle wissen, dass uns beim Kauf „umweltfreundlicher“ Sachen manchmal eine ganz kleine Stimme ins Ohr flüstert: „Vielleicht wäre es besser für die Umwelt, sie gar nicht zu kaufen, wissen Sie?“ Wir sind in einer Konsumwelt aufgewachsen, und es wird Generationen brauchen, bis wir es schaffen, unseren Kindern beizubringen, dass dies nicht der richtige Weg ist, egal, was wirtschaftliche, politische oder sophistische Weltuntergangspropheten uns sagen. Die Welt, in der wir leben, ist alles, was wir kennen, aber sie ist definitiv nicht die einzige Möglichkeit, in Frieden und Erfüllung zu leben.

-Bryan A. Moyna 06. Februar 2

Greenwashing ist eines dieser unglücklichen Schlagworte, das eigentlich nichts Konkretes bedeutet. Hier wird es verwendet, um einen Prozess, der noch nicht vollständig effizient gestaltet wurde, als Betrug zu kennzeichnen. Mit der Zeit stellen wir fest, dass die meisten Unternehmen, die diese Zahnbürsten anbieten (einschließlich der im Artikel erwähnten), ihre Produkte in zu 100 % biologisch abbaubarem Karton verpacken. Es ist bedauerlich, dass es noch keine vollständig biologisch abbaubaren Borsten gibt, aber wenn das für jemanden wirklich ein lebensbedrohliches Problem darstellt, sollte er sie erfinden. Etwas Nylon wegzuwerfen ist sicherlich besser, als eine komplett aus Plastik bestehende Zahnbürste und ihre Plastikverpackung wegzuwerfen.

Es gibt eine alternative Borste, die es schon seit Hunderten von Jahren gibt (allerdings nicht immer für Zähne): Wildschweinborsten.

Ja, aber zumindest ist der Griff aus Holz und nicht aus Kunststoff, also besser als alle anderen Zahnbürsten auf dem Markt.